Juan Andres Rodriguez : Créer un cycle de soutien
En août 2008, Juan Andres Rodriguez représentait le Guatemala aux Jeux olympiques de Hong Kong. C'est là qu'il a rencontré Jessica Newman, qui avait pour mission de faire connaître sa nouvelle organisation en pleine expansion, JustWorld International. À son retour au Guatemala, M. Rodriguez est enthousiasmé par l'idée d'offrir une éducation aux communautés de son pays natal. En novembre, il rencontre pour la première fois Juan Pablo Romero Fuentes dans un café d'Antigua, au Guatemala.
Romero a expliqué la vision qui sous-tendait le projet qui allait devenir El Patojismoqui a transformé la vie de milliers d'enfants et a valu à Romero d'être nommé héros de CNN. Mais à l'époque, ce n'était que le début d'un rêve dans le garage des parents de Romero.
"Dès le premier instant, nous avons senti qu'il correspondait exactement à ce que JustWorld recherchait", explique M. Rodriguez. "Il correspondait parfaitement au profil de JustWorld, car il cherchait à soutenir les enfants dans le besoin et tout ce qui avait trait à l'éducation et au développement des enfants. Nous pouvions sentir son énergie, ses idées, son leadership et ses rêves".
Juan Andres Rodriguez à El Patojismo
Avoir de l'amour pour donner de l'amour
Rodriguez a aidé Romero à faire de ces rêves et de cette vision une réalité, et il a continué à soutenir El Patojismo, qui a débuté sous le nom de Los Patojos, et d'autres projets de JustWorld depuis lors. Pour ses décennies de soutien essentiel, Rodriguez est l'un des lauréats du gala 2026 de JustWorld.
"Je veux aider de toutes les manières possibles", déclare M. Rodriguez. "En fin de compte, nous sommes tous des êtres humains, nous sommes tous pareils. La grande différence, c'est que certains ont plus d'opportunités que d'autres, et nous avons la chance de naître dans une famille qui nous donne plus d'opportunités. Ce projet vise à donner aux enfants l'éducation et la santé afin qu'ils puissent devenir de meilleurs citoyens et des personnes proactives au sein de leur communauté. Ils peuvent créer une famille qui donne à ses enfants de meilleures chances, créer un cycle qui rend ce monde meilleur.
"Surtout avec la haine qui règne aujourd'hui dans le monde, tout commence par l'éducation", ajoute-t-il. "Lorsque vous construisez une famille, le foyer est l'endroit où vous construisez une vie, une éthique de travail et une amitié. Quand on a de l'amour, on peut aussi en donner. C'est ce qu'il y a de plus précieux.
Juan Andres Rodriguez lors d'une de ses nombreuses visites pour soutenir le travail de JustWorld au Guatemala.
M. Rodriguez a partagé sa passion avec ses filles jumelles, Ana Cristina et Ana Sofia, qui ont utilisé leurs plates-formes de jeunes cavalières de haut niveau pour sensibiliser le public à JustWorld. En octobre, Ana Cristina a remporté sa première médaille senior aux Jeux FEI d'Amérique centrale, terminant deuxième en saut d'obstacles.
"Nous croyons fermement que lorsque l'on donne, on reçoit toujours en retour", explique Mme Rodriguez. "Nous sommes bénis d'être en bonne santé, d'avoir des opportunités, d'avoir une vie qui a un sens, et c'est très bien pour nous de rendre la pareille".
Pratiquer l'autonomisation
Comme d'autres cavaliers et entraîneurs de haut niveau, Rodriguez consacre une grande partie de son temps et de son attention à son sport. "En tant que professionnels, nous avons parfois des œillères. Chaque jour, nous nous occupons de chevaux et de spectacles. Cela demande beaucoup de temps, cela vous prend 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et vous ne vous rendez peut-être jamais compte qu'un mouvement et des projets comme Los Patojos et JustWorld existent", explique-t-il. "Dès que l'on s'implique, on se rend compte qu'il est bon de faire une pause et de réaliser qu'il y a des gens qui n'ont pas autant de chance que nous et que nous pouvons leur apporter de l'aide, un peu d'espoir et la possibilité d'un avenir meilleur.
Ces deux dernières années, M. Rodriguez et ses filles se sont portés volontaires pour amener un cheval dans les écoles de Belle Glade, en Floride, où JustWorld fournit des kits d'alphabétisation, offrant ainsi une opportunité spéciale aux élèves et aux ambassadeurs de JustWorld.
Juan Andres Rodriguez avec ses filles Ana Cristina et Ana Sofia lors d'une visite de JustWorld à l'école primaire Pioneer Park
"C'est toujours rafraîchissant pour notre cœur et notre âme de partager du temps avec les enfants", explique Mme Rodriguez. "Belle Glade est formidable parce qu'elle est proche, et il est parfois difficile de prendre l'avion pour se rendre dans d'autres comtés, mais celui-ci est juste au coin de la rue.
Il aime voir la magie des chevaux toucher et responsabiliser les enfants qui n'en ont jamais vu en personne. "Les chevaux sont des créatures étonnantes en raison de leur nouveauté", explique-t-il. "Les enfants s'approchent et peuvent être un peu effrayés, mais dès qu'ils les touchent, leur visage change. C'est comme une thérapie, et pour les enfants qui viennent de foyers stressants, dès qu'ils sont proches d'un cheval, qu'ils le touchent et qu'ils en font l'expérience, ils se détendent. Cela stimule tous les sens, donne de l'assurance et de la confiance d'être près d'un grand animal et de savoir qu'on n'est pas menacé. On se sent plus puissant".
Même en vivant au Guatemala, M. Rodriguez explique qu'il peut être facile d'ignorer les problèmes des communautés locales. "Même en sachant qu'il y a tant de pauvreté et de problèmes au Guatemala, on ne s'en rend pas compte", explique-t-il. "Cela devient normal, c'est affreux à dire. Ce n'est que lorsqu'on s'implique dans JustWorld, qu'on découvre les faits et la réalité de ce qui se passe dans son pays et qu'on s'engage, qu'on apprend et qu'avec un peu d'aide, on peut changer la vie de nombreux enfants.
Il a été honoré d'être sélectionné cette année, mais a insisté sur le fait qu'il a gagné autant qu'il a donné. "Je ne m'attendais pas à être honoré, car on ne fait pas ce genre de choses pour recevoir des applaudissements", déclare-t-il. "Avec le recul, c'est un honneur. C'est formidable de le recevoir parce qu'on espère pouvoir inspirer plus de professionnels et plus d'âmes dans notre industrie à tourner les yeux vers cette réalité et à aider aussi."
Si vous êtes un ami ou un fan de Juan Andres Rodriguez et que vous souhaitez vous joindre à lui pour soutenir la mission de JustWorld qui consiste à briser le cycle de la pauvreté, créez une annonce de félicitations personnalisée ou rejoignez-nous au galaLe gala aura lieu le 22 janvier 2026 à Wellington, en Floride.
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JustWorld International
Fondée en 2003, JustWorld International a été créée pour permettre aux cavaliers de contribuer directement à briser le cycle de la pauvreté grâce à des programmes d'éducation, de soins de santé et de nutrition destinés aux enfants du monde entier. Des ambassadeurs de plus de quarante pays se sont depuis engagés à "rouler pour la cause" et à transformer la vie des enfants grâce au sport équestre. Envisageant un monde plus juste, l'organisation à but non lucratif cultive des partenariats stratégiques dans le cadre d'une approche collaborative afin d'influencer quotidiennement la vie de près de 10 000 enfants dans le monde.
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