Du ring à l'impact social : Le partenariat de Matt Morrissey avec JustWorld International
Depuis plus de vingt ans, Matt Morrissey, de Wellington, en Floride, s'est discrètement engagé à aider JustWorld, par le biais des concours hippiques qu'il organise avec son Morrissey Management Group, de son engagement en faveur du gala annuel et de sa représentation personnelle en tant qu'ambassadeur.
En août, son influence dans la communauté équestre s'est encore élargie puisqu'il a été nommé à un nouveau poste : directeur général du Desert International Horse Park à Thermal, en Californie. M. Morrissey a déclaré qu'il continuerait à organiser ses spectacles à Traverse City, dans le Michigan, et qu'il se rendrait à Thermal pour les événements.
Passion et perspective
M. Morrissey a découvert JustWorld il y a plusieurs décennies grâce à sa famille, notamment son père et partenaire commercial, Michael Morrissey, et son oncle, Gene Mische, fondateur de Stadium Jumping Inc. et du Festival équestre d'hiver de Wellington, qui ont été impliqués dans JWI depuis sa création.
"J'ai commencé à m'intéresser à JustWorld vers 2004", se souvient Matt. "Mon oncle avait commencé à soutenir l'organisation et je voulais poursuivre dans cette voie. Ce qui m'a vraiment touché, c'est la passion - celle de Jessica et de toute l'équipe - d'aider les enfants non seulement à s'instruire, mais aussi à assurer leur bien-être. Cela m'a permis de prendre conscience de la chance que beaucoup d'entre nous ont et de l'ampleur des privations subies par d'autres.
Matt Morrissey (à gauche) a été honoré par le JWI lors du Gala annuel 2024, aux côtés de (de gauche à droite) : Pedro Cebulka, Corinne Sweeney, Jessica Newman, fondatrice de JWI, et Mike Lawrence.
Cette perspective s'est approfondie quelques années plus tard lors d'une visite au Guatemala. "C'était incroyable de voir ce que Juan Pablo construisait là-bas", raconte Matt. "À l'époque, le projet se déroulait dans la maison de ses parents. Prendre l'espace personnel de sa famille et en faire un centre communautaire pour les enfants ? Cela m'a montré un niveau rare d'engagement personnel".
Tendances à Traverse City
Au fil des ans, JustWorld est devenu un élément incontournable des expositions du Morrissey Management Group, en particulier à Traverse City, où les collectes de fonds et les efforts de sensibilisation ont inclus des initiatives de saut à vide, des ventes aux enchères, des activations Adopt-A-Project, des tournois de golf, et bien plus encore.
Un souvenir marquant ? "Sans aucun doute [l'ambassadeur de la JWI et officiel de la FEI] Phil Rozon lors du tournoi de golf - c'est un personnage", déclare Matt. "Il a animé l'événement et a simplement dit aux gens d'ouvrir leur portefeuille. Tout le monde rit, mais écoute aussi. C'est ce genre d'énergie qui rend ces événements spéciaux".
Matt Morrissey (à droite), avec sa femme Tiffany, sa fille Maddie et ses amis lors du gala JWI 2025
Les cavaliers, les entraîneurs et les spectateurs ont réagi avec enthousiasme au soutien apporté par le Traverse City Horse Show à JustWorld. Beaucoup de gens sont venus me voir et m'ont dit : "C'est génial, je n'avais aucune idée de ce qu'était JustWorld avant cela". C'est un excellent moyen de sensibiliser les gens et de les impliquer", déclare Matt.
Au-delà du concours hippique, Matt et son équipe préparent chaque année un article de choix pour la vente aux enchères en direct du gala annuel de la JWI. En 2025, son forfait vacances à Traverse City a été le plus vendu de la soirée, pour un montant de 18 500 dollars.
"Nous avons été époustouflés par la réaction [au voyage]. L'article que nous avons offert a été vendu bien plus cher que nous ne l'avions prévu", déclare Matt. "Le directeur général du terrain de golf est même venu au gala et a été stupéfait par l'affluence et l'impact.
Chaque année, Matt, qui a été honoré lors du gala annuel de la JWI 2024, et son équipe trouvent de nouveaux moyens de soutenir la cause. "Nous voulons que les participants repartent avec plus que des rubans. Nous voulons qu'ils réalisent qu'ils peuvent changer la vie d'un enfant", explique-t-il. "L'argent qu'ils aident à collecter est très utile.
Il encourage d'autres directeurs de salons à s'impliquer. "C'est une excellente occasion de soutenir quelque chose de significatif. De nombreux participants nous disent qu'ils sont fiers que nous fassions la promotion de JustWorld. Il n'y a pas vraiment d'inconvénient", affirme-t-il. "Ce que j'ai constaté, c'est que si les cavaliers sont passionnés par une cause, ils la soutiennent. C'est pourquoi la présence de JustWorld à d'autres expositions est si précieuse. Il y a toujours de nouvelles familles qui entrent en scène, et il s'agit avant tout de sensibiliser les gens.
Matt et Michael Morrissey soutiennent la JWI depuis des décennies.
Aujourd'hui, alors que lui et sa femme Tiffany voient grandir leur propre fille, Matty, la mission leur semble encore plus personnelle. "Au fur et à mesure qu'elle grandit, je la vois s'impliquer", déclare-t-il. "Quand on est jeune, on ne voit pas toujours plus loin que son propre monde. Mais le fait d'être exposé à ce type de travail permet d'élargir cette vision".
Qu'est-ce qui a été le plus gratifiant ? "Voir comment les projets ont évolué et combien de vies ils ont touchées", dit-il. "C'est très fort de savoir que ce que nous faisons ici peut avoir un impact sur l'avenir d'un enfant à des milliers de kilomètres de là.
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JustWorld International
Fondée en 2003, JustWorld International a été créée pour permettre aux cavaliers de contribuer directement à briser le cycle de la pauvreté grâce à des programmes d'éducation, de soins de santé et de nutrition destinés aux enfants du monde entier. Des ambassadeurs de plus de quarante pays se sont depuis engagés à "rouler pour la cause" et à transformer la vie des enfants grâce au sport équestre. Envisageant un monde plus juste, l'organisation à but non lucratif cultive des partenariats stratégiques dans le cadre d'une approche collaborative afin d'influencer quotidiennement la vie de près de 10 000 enfants dans le monde.
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