Wellington, FL - Le 27 janvier à 19 heures, la ferme Belle Herbe était animée d'une énergie fervente, brillant sous un ciel enchanteur aux teintes bleues et violettes. Les chevaux regardaient avec curiosité par les fenêtres de leurs stalles, tandis que la communauté de Wellington commençait à arriver, vêtue de longues robes et de costumes élégants au lieu de ses habituelles culottes et bottes hautes. Pour souhaiter la bienvenue aux invités, Tom Blake a joué de sa guitare acoustique et leur a offert une sérénade à leur arrivée sur le tapis bleu. 

Une promenade dans le tunnel a donné un aperçu émouvant de 20 ans d'action et de l'évolution des projets de JustWorld, aujourd'hui florissants, grâce à une chronologie de photos et d'histoires. C'est en entrant dans la tente que le monde s'est véritablement ouvert, réunissant quatre nations sous un même toit. Tout, de la nourriture au décor, rendait hommage aux sites des projets de JustWorld au Cambodge, au Guatemala, au Honduras et aux États-Unis, soulignant la réussite de ceux qui méritent le plus d'être reconnus : les quelque 10 000 enfants soutenus par JustWorld.

Chaque saison du Festival équestre d'hiver (WEF), les amateurs d'équitation attendent avec impatience cette occasion, mais cette année était particulière. Présenté par Caryl Philips et Frank Zeiss, le 20e gala annuel de JustWorld a marqué deux décennies d'action, de croissance et de dévouement d'innombrables personnes venues d'horizons divers. 

Après avoir dégusté les saveurs du monde, les invités se sont attablés pour un dîner de présentation qui a débuté par une cérémonie de remise de prix. Le maître de cérémonie Steve Wilde a cité les noms d'activistes de longue date de JustWorld comme Jessica & Maria Newman et Hector Cano, ainsi que des partenaires de concours hippiques comme Thunderbird Show Park et Traverse City Horse Shows. 

Dans un grand geste d'appréciation, 16 membres passionnés du comité du gala des jeunes ambassadeurs (YAGC) ont reçu des prix pour leur implication substantielle dans l'organisation. Le YAGC a récemment contribué à récolter plus de 30 000 dollars pour la collecte de fonds de fin d'année en faveur du programme Storybook Treasures à Belle Glade, en Floride. 

Enfin, les invités d'honneur sont montés sur scène. Les cinq chefs de projet se sont succédé à la tribune pour s'adresser à la foule et lui faire part de leur impact et exprimer leur gratitude pour les nombreuses années de coopération qui ont permis de briser le cycle de la pauvreté dans leurs communautés. Sandra L. Moreau, directrice de l'école primaire Pioneer Park à Belle Glade (Floride), Denise Corbo de Storybook Treasures, Phymean Noun, héros de CNN et lauréat du Prix mondial de l'enfance, de People Improvement Organization (PIO) au Cambodge, Juan Pablo Romero Fuentes, héros de CNN, d'El Patojismo au Guatemala, et Sandra Yadira Sauceda Tercero, de l'Asociación Compartir au Honduras. 

"À l'Asociación Compartir, avec le soutien de JustWorld, nous sommes en mesure d'aider plus de 3 000 garçons et filles chaque année. Ils ont accès à des livres, à des collations nutritives, à du matériel récréatif et apprennent et développent leurs compétences artistiques par le biais de la musique", a déclaré Yadira Sauceda Tercero.

"Avec le soutien continu de JustWorld, nous aimerions nous étendre à une nouvelle région où notre modèle éducatif peut fonctionner et fonctionne déjà.  

Ce moment d'émotion s'est déroulé il y a 20 ans, mais pour toutes les personnes impliquées, les intentions sont encore plus grandes pour l'avenir. Le gala est la principale activité de collecte de fonds de l'année, car il permet d'obtenir une grande partie des dons nécessaires pour soutenir les interventions dans les domaines de l'éducation, des soins de santé et de la nutrition dans ces communautés. 

"Nous sommes touchés par l'incroyable soutien de la communauté équestre et reconnaissants du dévouement inébranlable de chaque sponsor, donateur et ambassadeur qui ont contribué à faire de JustWorld une organisation à but non lucratif prospère au cours des 20 dernières années", a déclaré Eszter Kiss, directeur exécutif.

"Avec le succès du gala du 20e anniversaire, nous nous sentons plus motivés que jamais, inspirés par de nouvelles idées et de nouveaux objectifs pour accroître notre impact et changer la vie d'encore plus d'enfants dans le monde. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de faire ce voyage avec chacun d'entre vous".

La star américaine du dressage, Anna Buffini, a offert aux invités une interprétation sincère de "Rise Up", d'Andrea Day, qui a été accompagnée par Mister Trombone, maître de l'énergie dans la salle. Elle était accompagnée par Mister Trombone, maître dans l'art de faire monter l'énergie dans la salle. 

Il est facile pour les cavaliers de Wellington de trouver un terrain d'entente dans l'arène, mais JustWorld met cette famille soudée au défi d'aller plus loin et offre une multitude d'occasions de rendre la pareille. Après la cérémonie de remise des prix, les présentateurs ont ouvert la voie à une vente aux enchères en direct passionnante, au cours de laquelle des objets et des expériences uniques ont été mis aux enchères. Bien que la vente aux enchères ait été riche en moments forts pour 12 invités spéciaux, le moment qui a touché les cœurs a été celui où Oreo, le pintaloosa miniature de la Fondation Peeps, est rentré chez lui, dans sa famille d'adoption, avec un petit garçon. 

L'essence de la famille est une notion intégrale que JustWorld est fière d'encourager au sein de l'organisation, en offrant un espace spécial pour l'amour et la croissance des membres, anciens et nouveaux. 

"Il y a sept ans, j'ai décidé de quitter ma famille, ma carrière et mes amis pour poursuivre un rêve. La communauté équestre m'a donné la force et la confiance nécessaires pour aller de l'avant... J'ai trouvé une famille loin de chez moi, et c'est l'exemple parfait de la puissance que nous avons ensemble, et de l'importance que vous accordez à notre cause", a déclaré Mme Kiss, dont le discours a été accueilli par un tonnerre d'applaudissements dans la salle comble. 

La fondatrice de JustWorld, Jessica Newman, n'a pu s'empêcher de se remémorer le premier Gala JustWorld, qui s'est tenu dans une humble tente autour de la fontaine centrale familière de Belle Herbe. Des invités comme Laura Kraut (USA) et Juan Andreas Rodrigues (GUA) et sa famille, qui ont assisté au Gala dans ses premières années, font partie des cavaliers qui peuvent aujourd'hui apprécier l'ampleur de son impact.

"C'est un événement familial et générationnel. On y voit des enfants, des parents, des grands-parents, tout le monde s'implique. Le gala est également l'occasion de présenter JustWorld à de nouvelles personnes, afin qu'elles puissent découvrir notre mission et éventuellement s'impliquer", a déclaré M. Newman. 

"Nous ne sommes pas une organisation anonyme où vous n'êtes qu'une personne parmi d'autres. Toutes les personnes qui font partie de JustWorld en font ce qu'elles sont. Nous voulons que les gens quittent le gala en sachant qu'ils ont fait la différence, parce que nous apportons un réel changement".

Les changements réels méritent d'être célébrés, et lorsque la vente aux enchères s'est achevée, c'est justement ce qu'ont fait les personnes qui continuent à les réaliser chaque jour. Avec son style musical unique, Mister Trombone a escorté les invités de leurs tables jusqu'à la piste de danse où le DJ international Crazibiza a inspiré des heures de danse, de joie et de rire. 

À la fin de la soirée, le compte était officiellement fait : le gala du 20e anniversaire de JustWorld a permis de récolter plus d'un demi-million de dollars. Vingt ans d'action ne sont qu'un début, et JustWorld est ravi de voir jusqu'où nous pouvons aller. Avec votre aide, nous créerons une vie meilleure pour des milliers d'enfants dans le monde. 

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JustWorld International

Fondé en 2003, JustWorld a pour but de fournir aux cavaliers un moyen de soutenir des programmes d'éducation soigneusement contrôlés pour les enfants démunis du monde entier. Des milliers d'ambassadeurs de JustWorld, originaires de plus de 40 pays, se sont depuis engagés à "monter pour la cause" et à aider JustWorld à accomplir sa mission, qui est de contribuer à bâtir un avenir meilleur pour ces enfants et leurs communautés. Des entreprises et des événements équestres du monde entier soutiennent les efforts de JustWorld, et l'instance dirigeante du sport équestre mondial, la FEI, a fait de JustWorld son partenaire caritatif officiel. En 2022, JustWorld contribue à améliorer quotidiennement la vie de près de 10 000 enfants démunis dans le monde.

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