"Grâce au soutien de ma famille et de mes ressources, j'ai eu la chance de découvrir ma passion pour les chevaux à un jeune âge et la capacité de pratiquer mon sport au plus haut niveau. Grâce à cela, je suis à jamais reconnaissante et motivée pour aider d'autres enfants qui n'ont peut-être pas le même système de soutien à trouver leur propre voie."

Rencontrer Kevin Staut - médaillé d'or olympique par équipe, médaillé d'argent par équipe aux Jeux équestres mondiaux FEI et champion d'Europe individuel.

Il est également l'ambassadeur des enfants vivant dans des pays pauvres grâce à son engagement dans l'organisation à but non lucratif JustWorld International. L'ancien numéro un mondial explique ici comment son travail avec JustWorld continue d'inspirer sa vie et sa carrière...

Kevin remercie sa mère, Françoise, de l'avoir initié à l'équitation.

Il a appris les rudiments sur son cheval à la retraite, Apollon, et a rapidement obtenu son premier poney, Sauvageon, à l'âge de 10 ans.

Pour lui, l'équitation était un moyen d'échapper à la vie urbaine en dehors de Paris. Il aimait être entouré de chevaux plus que faire de la compétition. Ce n'est qu'à l'âge de 16 ans, avec les encouragements de son grand-père, qu'il a décidé de sortir de sa zone de confort et de s'engager sur la voie de l'équitation professionnelle.

"Mon grand-père a joué un rôle important dans ma vie. Il a toujours aidé tous les membres de la famille à donner le meilleur d'eux-mêmes" , explique Kevin. "C'est lui qui a vu mon potentiel en tant que cavalier et qui m'a encouragé à participer à des compétitions professionnelles.

La vie de Kevin tourne désormais autour des chevaux. "De ma vie privée à ma vie professionnelle, tout est centré sur les chevaux. J'aime tous les aspects de mon mode de vie équestre, du réveil matinal pour nourrir les chevaux à l'entraînement et à la compétition.Tant que je pourrai marcher, je monterai à cheval.

Interrogé sur la pression qui découle de son classement et de son maintien dans le Top 30, Kevin explique que son approche consiste à se concentrer sur le processus.

"J'essaie de ne pas penser aux classements, mais plutôt de faire de mon mieux et de travailler dur chaque jour - c'est la seule façon d'être en paix avec moi-même. Ma philosophie est de me concentrer sur le bien-être des chevaux et sur le système d'entraînement. Parfois, vous avez de jeunes chevaux et vous devez être patient pour qu'ils s'améliorent. C'est ainsi que je garde les pieds sur terre, en sachant qu'il ne s'agit pas seulement de gagner.

Après une décennie au sommet de la discipline, Kevin n'a pas l'intention de ralentir la cadence dans un avenir proche. "Dans dix ans, j'espère pouvoir encore concourir au plus haut niveau. Mais je ne veux pas me vendre - je veux rester un vrai homme de cheval, rester fidèle à mes valeurs et faire cela d'une manière qui apporte du bonheur aux chevaux et aux gens qui m'entourent.

Un ambassadeur international de JustWorld...

Kevin n'a jamais perdu de vue le bien qu'il peut apporter à la communauté en tant qu'icône équestre.

Depuis 2007, le cavalier français s'est engagé à servir en tant qu'ambassadeur de JustWorld. Kevin fait partie des milliers de cavaliers dévoués de plus de 40 pays qui ont fait la différence en soutenant les programmes d'éducation, de nutrition et de santé de JustWorld pour les enfants vivant dans des communautés démunies à travers le monde.

Au cours de ses huit premières années en tant qu'ambassadeur, Kevin a expliqué qu'il parlait de JustWorld, qu'il faisait don d'une partie de son prix et qu'il aidait quand il le pouvait. Ce n'est que lorsqu'il est allé visiter le projet JustWorld à Phnom Penh, au Cambodge, qu'il a vraiment réalisé l'importance du travail accompli par JustWorld.

Phnom Penh est une ville surpeuplée où des milliers de jeunes vivent dans des conditions de logement précaires, sont confrontés au chômage et ne disposent pas de ressources suffisantes pour accéder à l'éducation et aux services sociaux.

Kevin a fait part de son expérience : "Le voyage a été une expérience qui a changé ma vie et que je n'oublierai jamais. Je devais voir l'environnement de pauvreté et l'impact de JustWorld de mes propres yeux pour comprendre."

En 2014, Kevin était classé numéro 1 mondial et son emploi du temps était chargé. Il avait quelques jours de libre entre deux compétitions, alors lui et sa jeune sœur, qui avait été adoptée au Cambodge et n'était pas revenue depuis son départ 17 ans plus tôt, ont tenu à faire le voyage à l'école JustWorld au Cambodge ensemble.

"Le voyage a dépassé mes attentes. J'ai vu de mes propres yeux comment l'éducation transformait des jeunes qui n'avaient pas grand-chose. Les élèves se comportaient comme les personnes les plus riches du monde grâce aux ressources fournies par l'école. Ils étaient si heureux d'apprendre, d'avoir accès à la nourriture et d'avoir la possibilité de réaliser leurs rêves.

"L'une des choses qui m'a le plus frappée a été de voir la différence de taille entre ma sœur et les élèves de son âge. Des années de mauvaise alimentation ont entraîné un retard de croissance. J'ai réalisé que JustWorld s'attaquait à ces inégalités et permettait aux étudiants de se concentrer sur leurs études plutôt que de chercher de la nourriture pour survivre."

Depuis ce voyage qui a changé sa vie, Kevin - photographié ci-dessous avec la présidente de JWI Jessica Newman - a décidé de visiter un autre projet de JustWorld au Guatemala - Los Patojos. "Il était important pour moi de ne pas retomber dans ma routine habituelle et d'oublier les enfants qui luttent chaque jour dans le monde.

Kevin a été le témoin direct de la dévastation et du désespoir qui règnent dans les rues de Jocotenango, juste à l'extérieur d'Antigua, l'ancienne capitale du pays, mais il a également vu de l'espoir dans les murs de Los Patojos, une école qui sert également de refuge contre la violence quotidienne de la rue, le trafic de drogue et les activités illégales qui continuent d'affliger le pays.

Ce sont les rires, les sourires et la passion des éducateurs qui ont transformé les élèves.

En se rendant au Guatemala en 2014, puis en 2015, Kevin a pu constater la croissance et l'impact du projet JustWorld.

"J'ai pu voir le projet se développer, passant de la maison du fondateur à une belle école agréée où les enfants bénéficient d'un espace sûr qui les empêche de s'engager dans la mauvaise voie. J'ai vu la confiance en soi des élèves s'améliorer à mesure qu'ils étaient encouragés à poursuivre ce qui les passionnait - la danse, la musique, l'art, la photographie. Ces élèves ne se soucient pas de ce qu'ils possèdent - ils apprennent et c'est suffisant.

"Il n'y a pas de différence entre les cavaliers et les étudiants que nous aidons par l'intermédiaire de JustWorld. Nous avons tous besoin d'espoir. Nous avons tous besoin d'un but dans la vie et de quelqu'un qui nous guide dans la poursuite de nos passions." 

Kevin encourage les autres cavaliers qui veulent faire la différence à rejoindre ce puissant groupe de cavaliers. "Je suis fier d'être un ambassadeur de JustWorld et de pouvoir aider de toutes les manières possibles. Un autre supporter pourrait être en mesure de rendre la pareille différemment. Ce qui est si spécial, c'est que les ambassadeurs sont comme une grande famille - travaillant vers le même objectif d'autonomisation des uns et des autres et de la jeunesse du monde. Chacun peut jouer un rôle pour changer le monde".