De l'étable à la haute mer

ARTICLE DE JUSTWORLD PUBLIÉ POUR FEI.ORG

Voici Kay Victoria Neatham, une cavalière anglaise installée en Allemagne.

Forte d'une longue expérience en tant que gérante d'écurie, Kay a travaillé plus de 20 ans dans le domaine du saut d'obstacles et a participé à quatre Jeux olympiques, aux Jeux panaméricains, à d'innombrables voyages pour les finales de la Coupe du monde et à presque tous les concours en Europe ; les chevaux et le mode de vie qui les accompagne, c'est sa vie.

Le sport équestre a enseigné à Kay de nombreuses leçons, notamment le pouvoir du travail acharné, du dévouement et du travail d'équipe.

Ces leçons l'ont préparée à se dépasser en participant à la course océanique Clipper Round the World, une course autour du monde de 40 000 milles nautiques sur un voilier de course océanique de 70 pieds. Cet exploit impressionnant était plus qu'une simple compétition, il s'agissait de collecter des fonds pour des programmes d'éducation destinés aux enfants du monde entier.

En tant qu'ambassadeur de l'organisation à but non lucratif JustWorld InternationalKay se fait le porte-parole des enfants vivant dans des communautés défavorisées dans le monde entier. C'est par l'intermédiaire de son ami Sam Lam, l'un des milliers de cavaliers ambassadeurs internationaux de l'organisation, que Kay a entendu parler pour la première fois de JustWorld.

 "J'ai décidé d'utiliser la Clipper Race comme plateforme pour sensibiliser les gens et collecter des fonds pour les enfants que JustWorld aide.

Kay a partagé son parcours jusqu'à la course à travers les concours hippiques et les médias sociaux, mettant en avant sa passion pour aider les programmes de JustWorld.

"Chaque soir, je regardais une vidéo de l'équipe de JustWorld et des photos d'étudiants participant aux projets. Cela me donnait le sourire et c'est ce qui m'encourageait et me motivait à continuer".

Saisir toutes les opportunités

Depuis l'âge de huit ans, Kay adorait être dans l'étable et saisissait toutes les occasions d'apprendre et de poser des questions.

"J'ai rejoint le South Norfolk Pony Club à 14 ans et j'ai suivi un cours de gestion d'écurie avec Charlotte "Tiggy" Heal.

"J'ai eu la chance de pouvoir monter ses chevaux et de prendre des leçons avec elle pour améliorer mes compétences en équitation et en gestion d'écurie. J'ai remporté mon premier trophée de toilettage au National Side Saddle Show en 1992 et j'ai gagné le titre de "groom of the year" (toiletteur de l'année). Je n'ai jamais voulu cesser d'apprendre.

Travaillant pour Marcus Ehning depuis neuf ans en tant que responsable des écuries, Kay explique qu'elle aime être dans les coulisses et faire des efforts jour et nuit pour travailler en équipe afin d'atteindre les objectifs fixés.

Prendre le large

En 2018, elle a décidé de prendre un congé sabbatique et de réaliser enfin son objectif : faire le tour du monde à la voile. Kay, qui a fait de la voile dans son enfance, explique que cette course extrême, que l'on pourrait croire réservée à des professionnels chevronnés, est entreprise par des gens ordinaires, des gens de tous les jours, et non par des marins professionnels.

Après avoir suivi une formation rigoureuse, les participants sont équipés des derniers équipements de protection extrême avant de se lancer dans la course de leur vie.

Au cours de son voyage, Kay a trouvé de nombreuses similitudes avec le sport équestre. Après des mois d'entraînement intensif en Angleterre, Kay a fait partie des dix-huit membres d'équipage qui ont rejoint une flotte en Australie, où elle s'est rendue en Chine, puis a traversé le Pacifique jusqu'à Seattle.
 

"Sur le bateau, votre sécurité dépend de votre capacité à travailler en équipe, tout comme dans les compétitions équestres. Cela signifie travailler avec différents types de personnes et de personnalités, faire preuve de patience, d'empathie et d'une forte volonté de surmonter les obstacles ensemble. Si quelque chose tourne mal, il se peut qu'une personne en particulier vous sauve la vie".

Kay explique : "Je connaissais déjà mes propres limites pour avoir monté et côtoyé des chevaux. Physiquement, l'aspect le plus difficile de la course a été de ne pas dormir beaucoup et de faire face au froid et à l'humidité. Tout comme l'équitation, il y a eu des défis mentaux.

"À un moment de la course où mon bateau se comportait plutôt bien, nous avons rencontré un obstacle majeur : l'absence de vent. Nous avons dû rester là pendant deux jours, permettant aux autres bateaux de nous rattraper. C'était très pénible parce que nous avons travaillé très dur, mais à la fin, nous devions continuer à avancer.

Un changement positif

La plus grande motivation derrière cette aventure extraordinaire était le fait que Kay était en quête de donner aux enfants du monde entier les ressources et le courage de suivre leurs propres passions et de se dépasser, tout comme elle l'avait fait.

"J'ai été époustouflée par le travail que JustWorld accomplit pour offrir une éducation de qualité aux jeunes défavorisés qui n'ont pas accès aux outils appropriés pour apprendre. J'ai grandi en aimant les livres et en ayant la possibilité de découvrir de nouvelles choses. Je pense que chaque enfant devrait pouvoir entrer dans une bibliothèque, se promener dans les différentes sections, prendre n'importe quel livre et, à travers les pages qui s'offrent à lui, commencer à rêver."

Après avoir passé trois mois sur l'océan, Kay a déclaré qu'elle recommencerait. "J'espère qu'en terminant ce voyage, j'ai pu planter des graines pour les enfants des programmes JustWorld, en leur donnant la chance d'être ou de faire tout ce qu'ils veulent.

Kay a continué à soutenir JustWorld dans le cadre de diverses initiatives. Plus récemment, Kay a fait partie d'un groupe de 32 donateurs de 14 pays, le "JustWorld Friendship Circle", qui a offert à la FEI une sculpture de cheval unique en son genre pour commémorer le partenariat entre les deux organisations.

Une grande partie des recettes de la vente aux enchères, qui a permis d'acquérir la sculpture du cheval, a été reversée pour soutenir les programmes d'éducation et de nutrition de JustWorld. Kay s'est sentie honorée de faire partie d'une communauté internationale d'équitants qui ouvrent la voie à un changement global et se réjouit de continuer à travailler ensemble.